Wat levert een congres jouw congresstad op?
Een internationale congresbezoeker geeft gemiddeld € 637,38 per dag uit in Nederland. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Ecorys, in opdracht van The Hague & Partners, Rotterdam Partners en Utrecht & Partners (maart 2026). Congressen zijn dus geen kostenpost, maar een motor voor de stedelijke economie. In dit artikel lees je wat congressen opleveren, welke steden in Europa en Nederland bovenaan de ICCA-ranglijst 2025 staan en welke Nederlandse steden stijgen: Utrecht en Leiden.
De belangrijkste cijfers in het kort
- €637,38 besteding per internationale congresbezoeker per congresdag (netto, in de Nederlandse economie)
- €4,4 miljoen economische impact en 73 fte werkgelegenheid per 10.000 congresdagen
- 3,7 congresdagen en 3,75 nachten verblijft een internationale deelnemer gemiddeld
- 41,5% van de deelnemers verlengt of vervroegt het verblijf (bleisure)
- Lissabon, Parijs en Barcelona voeren de wereldwijde ICCA-ranglijst 2025 aan
- Utrecht en Leiden stijgen in de Nederlandse ICCA-ranglijst
Waar geeft een congresbezoeker zijn geld aan uit?
Het oude kengetal uit 2014 was €389 per dag. Het nieuwe onderzoek (1.005 interviews op zeven congressen in Den Haag, Rotterdam en Utrecht) laat zien dat de werkelijke besteding veel hoger ligt. Zo is de €637,38 per congresdag opgebouwd:
| Bestedingspost | Bedrag per dag | Aandeel |
|---|---|---|
| Congresregistratie | €236,80 | 37,2% |
| Verblijf (hotel) | €187,99 | 29,5% |
| Transport naar Nederland | €95,25 | 14,9% |
| Eten en drinken | €60,32 | 9,5% |
| Shoppen en souvenirs | €27,31 | 4,3% |
| Transport binnen Nederland | €16,78 | 2,6% |
| Excursies en cultuur | €6,55 | 1,0% |
| Visa, reispapieren en overig | €6,38 | 1,0% |
Die euro’s landen direct bij hotels, restaurants, vervoerders en congreslocaties.
Bas Schot, directeur van The Hague Convention Bureau: “Met dit soort cijfers kun je richting de gemeente laten zien dat dit geen kostenpost is, maar een investering met rendement.”
Bleisure: de congresbezoeker blijft langer
Een opvallende uitkomst: 41,5% van de congresdeelnemers vervroegt of verlengt het verblijf. En van die groep blijft 98% in de stad. Wie een congres binnenhaalt, haalt dus ook extra hotelnachten, museumbezoek en restaurantomzet binnen.
Meer dan geld: kennis, talent en innovatie
De waarde van congressen stopt niet bij de kassa. Congressen zorgen ook voor:
- Kennisdeling en innovatie — vooral medische, wetenschappelijke en tech-congressen versterken universiteiten en onderzoekscentra
- Acquisitie van talent en bedrijven — internationale bezoekers leren de regio kennen, wat leidt tot investeringen en vestigingen
- Werkgelegenheid — de zakelijke evenementenmarkt is goed voor tienduizenden banen in horeca, techniek, logistiek en marketing
De top congressteden van Europa (ICCA 2025)
De ICCA-ranglijst 2025 (gepubliceerd in mei 2026) telt alleen internationale associatiecongressen die rouleren tussen minimaal drie landen en minimaal 50 deelnemers hebben. Europa domineert: 14 van de 20 grootste congressteden ter wereld liggen in Europa.
De wereldwijde top 10:
- Lissabon (188 congressen)
- Parijs (174)
- Barcelona (166)
- Wenen (159)
- Singapore
- Praag
- Kopenhagen
- Londen
- Seoul
- Tokio
Barcelona staat al 25 jaar onafgebroken in de wereldwijde top 5. Amsterdam staat op plek 20 wereldwijd en is daarmee de hoogst genoteerde Nederlandse stad. Nederland staat als congresland op de 9e plek wereldwijd.
Nederlandse congressteden: Utrecht en Leiden stijgen
De Nederlandse top 5 in de ICCA-ranglijst 2025:
Utrecht zit in de lift. De stad staat in de nationale top, mede dankzij de focus op kenniscongressen rond gezondheid, duurzaamheid en slimme technologie (“Green, Healthy & Smart”). Utrecht ontving in 2025 onder meer de Annual POLIS Conference in het Beatrix Gebouw en was mede-initiatiefnemer van het nieuwe bestedingsonderzoek.
Leiden bevestigt zijn vijfde plek in Nederland met 16 internationale associatiecongressen in 2025. Wereldwijd staat Leiden op plek 167 en in Europa op plek 91 — knap voor een compacte stad tussen veel grotere congressteden. Het geheim? Een sterk netwerk van kennisambassadeurs: wetenschappers en medisch specialisten die congressen in hun vakgebied naar de stad halen. Volgens ICCA komt bijna 60% van alle congresambassadeurs wereldwijd van universiteiten.
Miranda Geerlings, manager Leiden Convention Bureau: “Congressen zijn veel meer dan economische motoren; ze creëren kansen voor samenwerking, innovatie en kennisdeling die lang na het evenement doorwerken.”
En de vakbeurzen? Sector stabiliseert, beurzen worden groter
Naast congressen zijn ook vak- en publieksbeurzen een belangrijke pijler onder de zakelijke evenementenmarkt. De voorlopige cijfers uit de Monitor Beurzen 2025 van onderzoeksbureau Respons (in opdracht van CLC-VECTA, maart 2026) laten zien:
- Het aantal vakbeurzen en bezoeken nam licht af; publieksbeurzen bleven stabiel
- Het aantal verhuurde vierkante meters steeg — beurzen worden dus groter
- De mediabestedingen namen toe
- Er kwamen historisch weinig nieuwe beursconcepten bij; hoge kosten en risico’s spelen een rol
- De verwachtingen voor 2026 zijn gematigd positief, met stijgende kosten en personeelstekorten als grootste uitdagingen
De les voor organisatoren: de markt groeit niet vanzelf. Wie bezoekers en exposanten wil trekken, moet zichtbaar zijn waar de doelgroep zoekt. (Tip: aanmelden op congresagenda.nl)
Veelgestelde vragen
De International Congress and Convention Association (ICCA) telt jaarlijks internationale associatiecongressen per stad en land. Alleen congressen die regelmatig terugkeren, rouleren tussen minimaal drie landen en minimaal 50 deelnemers hebben, tellen mee.
Een internationale congresbezoeker besteedt netto €637,38 per congresdag in de Nederlandse economie (bruto €737,04, inclusief internationale reiskosten). Bron: Ecorys-onderzoek 2025.
Per 10.000 congresdagen levert een congres € 4,4 miljoen economische impact en 73 fte werkgelegenheid op. Daarnaast zorgen congressen voor kennisdeling, innovatie en internationale zichtbaarheid.
66,3% komt uit Europa. De top 3 herkomstlanden: Verenigd Koninkrijk (11,7%), Duitsland (9,1%) en Frankrijk (7,6%). De VS is goed voor 7,2%.
Bleisure is een combinatie van de Engelse woorden business (zaken) en leisure (vrije tijd). Het betekent dat je een zakelijke reis combineert met ontspanning. Bijvoorbeeld: je bezoekt een congres in Barcelona en blijft daarna nog twee dagen om de stad te ontdekken.
Bleisure is geen niche meer. Uit onderzoek van Ecorys (2026) blijkt dat 41,5% van de internationale congresbezoekers in Nederland het verblijf verlengt of vervroegt. Van die groep blijft 98% in de congresstad zelf.
Er zijn meerdere manieren van bleisure:
- Verlengen of vervroegen. Je plakt een paar dagen privé vast aan je zakelijke reis. Vaak een weekend voor of na een congres. De werkgever betaalt meestal de reis en het verblijf voor de werkdagen. De extra dagen betaal je zelf.
- Tijdens de reis. Je plant vrije activiteiten in de avond of tussen zakelijke afspraken door. Denk aan een museum, restaurant of stadswandeling.
- Werken op afstand in de congresstad. Je werkt dde dag ervoor of erna nog in de congresstad waar je verblijft. Werken op afstand is normaal geworden. Je kunt op locatie nog een paar dagen doorwerken
Veel. Een internationale congresbezoeker geeft gemiddeld €637 per dag uit in Nederland (Ecorys, 2026). Wie langer blijft, geeft meer uit aan hotels, restaurants, winkels en cultuur. Een congresdeelnemer verblijft gemiddeld 3,75 nachten, terwijl het congres gemiddeld 3,7 dagen duurt. Per 10.000 congresdagen levert dat €4,4 miljoen economische impact en 73 fte werkgelegenheid op.
Het versil tussen bleisure en workation is:
- Bleisure: een zakelijke reis (zoals een congres) met vrije tijd en/of werk op afstand eromheen. Werk en congresbezoek is de hoofdreden van de reis.
- Workation: een vakantie of reis waarbij je op afstand werkt. Vrije tijd is de hoofdreden, werk reist mee.
Op Congresagenda.nl vind je congressen, seminars en beurzen in Nederland, België en Europa — gefilterd op vakgebied, datum en locatie. Bekijk ook de congressteden-pagina’s met informatie over prachtige bestemmingen als Lissabon, Barcelona, Wenen en Kopenhagen.
Bronnen:
- The Hague & Partners — Nieuwe cijfers tonen economische kracht van internationale congressen
- Meeting Magazine — Internationale congressen blijken krachtiger dan ooit
- Leiden Convention Bureau — Leiden strengthens international position
- ICCA GlobeWatch Country & City Rankings 2025
- CLC-VECTA — Voorlopige cijfers Nederlandse vak- en publieksbeurzen 2025
- Wat is Bleisure?
